Walter Ackers (22) kwam om bij oorlogsoperatie in Valkenswaard: 'Hun daden worden niet vergeten'
De familie Ackers was in 2019 in Valkenswaard tijdens de viering van 75 jaar bevrijding. Familielid Walter Ackers diende bij de Irish Guards en kwam om tijdens de opmars naar Valkenswaard. Hieronder lees je het verhaal de familie Ackers en de verhalen over de viering van de 75-jarige bevrijding in 2019.
In 2019 vierde Valkenswaard de 75-jarige bevrijding door geallieerde troepen in 1944 tijdens Operatie Market Garden. Helaas faalde de operatie, maar slaagde er wel in Nederlandse steden en dorpen, waaronder Valkenswaard, te bevrijden.
Dit verhaal is geschreven door en vanuit het oogpunt van de familie Ackers
Operatie Market Garden was opgesplitst in twee secties: Market - een luchtlanding om strategische bruggen te veroveren - en Garden - een grondaanval die over de bruggen voortbewoog zodra ze waren veiliggesteld. Mijn oom, Walter Ackers, betaalde helaas de ultieme prijs tijdens de operatie in Valkenswaard en verloor zijn leven op de jonge leeftijd van 22, samen met meer dan 15.000 andere moedige troepen.
Raimondo Bogaars
Oom Walter was een Guard die diende bij de Irish Guards als bemanningslid van een tank. Tijdens de race om Arnhem te bereiken, werden negen tanks van de Irish Guards in de eerste minuten op de weg naar Valkenswaard uitgeschakeld. We werden uitgenodigd om naar Valkenswaard te komen voor de herdenking van de 75-jarige bevrijding door historicus Raimondo Bogaars.
Het was om de succesvolle bevrijding van Valkenswaard te vieren en om degenen te herdenken die hun leven gaven voor de zaak. Raimondo had al een boek gepubliceerd over de verhalen van Valkenswaard, waarvoor Walters foto op de voorkant werd gebruikt. Een heel mooi gebaar. We gingen met de Eurotunnel naar Calais en reden door Frankrijk en België op weg naar Valkenswaard.
Eerst gingen we naar Arnhem vanwege de betekenis ervan tijdens de operatie. Vooral de beroemde Arnhemse brug, bekend als 'de brug te ver'. We bezochten ook de Arnhemse begraafplaats (bekend als de luchtlandingbegraafplaats) en het museum om meer te leren over de verhalen en degenen die hun leven verloren.
Parade van geallieerde voertuigen
Eerder liepen we Valkenswaard binnen om het dorp voor de eerste keer te zien, samen met onze Britse vlag. Zonder dat we het wisten, was er een enorme parade van geallieerde voertuigen, waarvan een vrachtwagenchauffeur onze vlag zag en ons een lift aanbood naar het dorp, waar duizenden mensen langs de straten stonden.
We werden opgepikt op de plek waar oom Walter werd gedood, een raar gevoel. Raimondo hield een expositie in Valkenswaard, wat voor ons een kans was om eindelijk Raimondo te ontmoeten en rond te kijken bij de indrukwekkende expositie die hij organiseerde. Er stond een tandwiel van een van de negen tanks van de Irish Guards die uitgeschakeld waren op de eerste dag van Market Garden, in een van die tanks was Walter aan boord.
Diner en avond vol entertainment
De avond voor 17 september werden we samen met veteranen en andere familieleden uitgenodigd als gasten in Theater De Hofnar voor een diner en een avond vol entertainment. Het was een fantastische avond en zoals onze hele reis zorgden de Nederlandse mensen buitengewoon goed voor ons. Elk aspect van de avond was pure klasse. We kwamen erachter dat Raimondo‘s vader het graf van Walter had geadopteerd en ervoor zorgt gedurende het hele jaar. Dit door middel van hun geweldige adoptieprogramma voor oorlogsbegraafplaatsen.
Verhalen
Op 17 september, de dag van de 75-jarige bevrijding, stond de tijd stil. De harde gevolgen en de realiteit van oorlog kwamen aan het licht. We dachten na over de opofferingen, we waardeerden de gevallene en we zullen deze altijd herinneren. Iedereen heeft een verhaal en deze verhalen verdienen het om gehoord te worden, om door te worden gegeven aan volgende generaties en om te worden gewaardeerd.
De onbaatzuchtige daden die deze mannen hebben verricht, zullen niet worden vergeten. Het is prachtig om te zien dat de mensen van Valkenswaard deze gevoelens delen. De oorlogsbegraafplaats van Valkenswaard heeft meer dan 220 graven van soldaten uit het Gemenebest die stierven tijdens de bevrijding van Nederland. Daaronder bevinden zich zes onbekende Irish Guards, maar allemaal tussen de 18 en 39 jaar oud.
Dank je, Valkenswaard. Voor je geweldige gastvrijheid tijdens de 75-jarige viering en je oprechte liefde en waardering voor al diegenen die de ultieme opoffering hebben gebracht.
Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android
