Boek over café De Nachtegaal in Dommelen: 'Van één jaar is het uiteindelijk bijna twintig jaar geworden'

Jos van Leuven geeft een boek uit over de tijd in café de Nachtegaal in Dommelen en doet dit in combinatie met een reünie. In 'Het Cafébuukske van Hennie & Jos' is de historie van het café vastgelegd, met vooral veel anekdotes, namen en foto’s.

In hun privéwoning zitten Hennie en Jos van Leuven aan tafel. Een fris bloemboeket van Lego, gefabriceerd door één van de kleindochters en een opengeslagen laptop. 'Cafébuukske van Hennie & Jos' valt in één stiekeme oogopslag te lezen. Al snel komt er koffie en blijkt dat Hennie en Jos jarenlang uitbater zijn geweest van café De Nachtegaal, net voorbij de kerk in Dommelen. "Wij zorgden samen voor onze gasten van januari 1978 tot juni 1997."

"Wat tegenwoordig De Fantast heet, was vroeger De Stal, aan de Statie. Hennie en ik werkten daar. Hennie achter de bar en ik was disc-jockey, ober, eigenlijk van alles wat,”, zo begint de gastheer, “en we wilden voor onszelf gaan beginnen.” Het is eigenlijk de bedoeling om De Stal over te nemen, maar het contract van de uitbater loopt nog ’n jaar door. In overleg met de brouwerij wordt tijdelijk in Dommelen een locatie gevonden: de Nachtegaal. “Het echtpaar Peels wilde graag stoppen, en dus kwam het café beschikbaar. Van één jaar tijdelijk is het uiteindelijk bijna twintig jaar geworden.”

Jongeren en gezinnen

Hennie (70) herinnert zich nog dat de officiële opening in De Nachtegaal net ná carnaval was. “Toen begon het,” zegt Hennie, ‘al wist ik niet waar ik aan begon. Volgens Jos (72) was het meer een lichtbruin café. “Dus dat trok al een ander publiek dan we gewend waren van De Stal.”

Het echtpaar somt de vele groepen, verenigingen en clubs op, die thuis waren in het café, zoals de spaarkas, de biljartclub, hondenclub PHV de Verdediger, de bridgeclub, harmonie de Dommelecho, de 3 café-elftallen, de Kempenkorf, de dartclub, muziekgezelschap Dommelsch Goed, rugbyclub the Vets, de KVO (voorheen de Boerinnenbond), en de Bond van Ouderen. Ook vocal-group Promise kwam vrijdags na de repetitie even stoom afblazen. Het gaat al die jaren zeer goed, mede dankzij de inzet van de wederzijdse familie en later met name Joost Lemmens en Godelieve v.d. Pluijm als vaste personeelsleden. Er vinden ook talloze optredens plaats zoals dat van Non Stop ’71 tijdens de kermis. En niet te vergeten natuurlijk het Smartlappenfestival.

Inmiddels is het 2026 en een groep enthousiastelingen met een groot horecahart heeft het plan opgevat om een kroegenboek te gaan samenstellen over de ruim honderdvijftig cafés die Valkenswaard gekend heeft. Jos: “Ik zit ook mee in dat complot. Het duurde lang voordat het definitief van de grond kwam.” Jos besluit om alvast wat vingeroefeningen te doen door een verhaal te schrijven over hun eigen café. Hij start met drie pagina’s, en het manuscript groeit uit tot honderdéénendertig pagina’s.

Expats

Hij scrolt door het document heen en benoemt ondertussen hoogtepunten en merkwaardigheden van twintig jaren uitbating. “Hier gaat het over de spaarkas, de eerste foto van de Dommelecho, haantoepen en hier zie je een hoofdstuk over Engelse gasten. Weet je dat er toen al veel expats in Dommelen woonden? Ze werkten bij de Zuid-Nederlandse Draadindustrie en als bouwvakker voor de Schepelweyen en Agnetendal.”

Nu het manuscript zo lijvig en interessant is geworden, hebben Hennie en vooral Jos besloten om het te laten drukken en ‘aan de man te brengen’, voor de kostprijs. In een contact met de lokale drukkerij is besloten om te werken met vóórinschrijving, zodat er later geen overschot aan boeken blijft liggen. “En zo kunnen we de kostprijs zo laag mogelijk houden, hopelijk tussen de twintig en vijfentwintig euro.”

In het boek komen veel gasten, evenementen en verenigingen, met bijbehorende foto’s, aan bod. Het boek met als titel ‘Cafébuukske van Hennie & Jos’ zal dus ruim honderddertig pagina’s tellen, in kleur worden gedrukt en worden voorzien van een harde kaft. Het boek wordt genaaid en gelijmd. Op 5 juli aanstaande zal het resultaat vanaf 15.00 uur verkrijgbaar zijn bij Du Commerce aan de Statie.

Liefhebbers voor het 'Buukske' dienen vooraf in te schrijven. Dit kan tot uiterlijk 1 mei 2026 via j.v.leuven@icloud.com of appen naar 06-43646017.

Dommelse reünie

Op 5 juli zal er bovendien een reünie worden georganiseerd in Du Commerce. Iedereen is welkom om deel te nemen aan deze bijeenkomst en tevens kunnen de boeken in ontvangst worden genomen.

De reünie wordt volgens Jos opgeleukt door het personeel van toen in te zetten: in ieder geval Joost Lemmens en Godelieve van der Pluijm. En zoals vroeger ook al het geval was: Hennie presenteert weer de beroemde eigengemaakte gehaktballen. Het Trio Driekwart, bestaande uit Sjef van Winkel, Wil van Leeuwen en Ben Vossen zal livemuziek ten gehore brengen. “De reünie duurt totdat de laatste gast naar huis gaat.” We hebben geen budget, dus de consumpties zijn voor eigen rekening. 

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android