Hobby-edelsmid Joke Damen exposeert voor het eerst bij VAART: 'Zilver is mijn speelgoed'

Joke Damen neemt dit jaar voor de eerste keer deel aan de Atelierroute. Twee dagen staat de deur van de voormalige slijterij open om de keramiek, het beeldhouwen en vooral het zilverwerk van haar te bewonderen.

Bert en Joke Damen runnen 43 jaar een drankwinkel op het adres Dijkstraat 69: Slijterij De Strieper. “Morgen twaalf jaren geleden zijn we gesloten want de dokter zei dat ik prostaatkanker had. We waren 66 en 67 en het was mooi geweest.” De winkel is nu ingericht met de prachtigste kunstwerken die zijn vrouw Joke heeft geschapen. “Eerst was het de bedoeling om hier een biljart in te zetten, maar we besloten om de wijnrekken te laten zitten en er beelden en stenen van mijn vrouw in te zetten.”

Figuurzaag

Joke begint vijfentwintig jaar geleden met juwelen, beeldhouwen, schilderen en modeltekenen bij Theo Kappé. “Vooral het schetsen vond ik zó leuk. Maar Theo hield ermee op en vriendinnen zeiden: ga mee naar het edelsmeden. Maar ja, ik had nog nooit een figuurzaag in mijn handen gehad. Maar oké, ik koop ook weleens een jurk die ik nooit aan doe.” Ze lacht en zegt: “Ik ben eraan begonnen, want ik ben heel eigenwijs.”

Op de tafel liggen in vitrinekasten de prachtigste zilveren hangers. Enkele plateaus laten heel mooie ringen zien in allerlei modellen en maten. Schitterend om te zien. Ben je nog steeds bezig, Joke? “Zeker. Ik heb alleen veel te weinig tijd; het huishouden sloopt me. Maar het stof blijft wel liggen.” Ze is nu 77 en volgens haar man heeft ze longcovid. Want sinds de covidspuiten gaat het minder.

Verbindingsoogjes

In de tijd dat Joke en haar man Bert nog een camper hebben, bezoeken ze het liefst allerlei markten, vooral in België, om haar kunstwerkjes te verkopen. “Maar armbandjes en moeilijke dingen maken doe ik niet meer, want ik weet niet of ik dat nog goed zie. Die verbindingsoogjes zijn zó klein. Het is zo’n gepriegel.” Joke is in haar element als ze met zilver bezig kan zijn. Het is verrassend mooi werk. “Met het beeldhouwen ben ik helaas moeten stoppen omdat mijn handen niet meer willen.”

Er komen nieuwe bezoekers binnen en Bert leidt ze met enige trots door de expositieruimte. “Ik ben ook nog 34 jaar buschauffeur geweest bij EMA en BBA, naast de winkel”, zegt hij. “’s Avonds was Joke vaak alleen thuis en dan had ze alle tijd om te werken.” De zilveren hangers zijn het meest-recente werk van Joke. Het kleine gereedschap heeft ze voor dit weekend opgeruimd, maar de stookoven staat er nog, net als een boor. Tegen de muur staat het kleine aambeeld en op de werkbank staan de koffie en de koekjes.

Eerste gereedschap

Patricia zit aan tafel en blijkt een trouwe klant te zijn. Ze kletst gezellig mee en houdt er de ontspannen sfeer in. Joke: “Ik maakte vaak mallen van was en goot die dan vol met zilver. Maar met branders werken doe ik niet meer.” Is het een dure hobby? “Ik had in 2000 mijn eerste expositie in Vessem met werkstukken die in water waren gegoten. Toen had ik zó veel verkocht dat ik met gemak mijn eerste gereedschap kon kopen. Ik wist niet waar ik al mijn geld toen moest opbergen!” Joke Damen is een waardevolle aanvulling voor de Atelierroute van VAART. Haar kunstwerken zijn inderdaad exclusief. De hobby-edelsmid werkt niet met goud, want ze vindt zilver mijn speelgoed.

Iedereen is welkom bij Joke en Bert, maar alleen na telefonische afspraak.

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android