Bijeenkomst van gedecoreerden in Valkenswaard: 'Vrijwilligers zijn ruggengraat van onze samenleving'

Opnieuw heeft het gemeentebestuur een feestelijke bijeenkomst georganiseerd voor alle inwoners die in het bezit zijn van een Koninklijke onderscheiding. Plaats van handeling zijn de zalen van Stichting Zalen Geenhoven aan Hoppenbrouwers 15.

De oranje loper is uitgerold voor de vele gedecoreerden van de gemeente Valkenswaard. De één na de ander stapt binnen, getooid met de koninklijke onderscheiding die dit jaar of al eerder is ontvangen. Van iedere decorandus of decoranda is ook een introducé welkom om getuige te zijn van deze mooie bijeenkomst. Locoburgemeester Bram Bots heet binnen iedereen persoonlijk welkom, bijgestaan door zijn vrouw Iris. De tafels zijn fraai versierd en natuurlijk overheerst oranje.

Even na elf uur opent mevrouw Lonneke Smets van Kabinetszaken van de gemeente de bijeenkomst en geeft een inkijkje in het programma. “Het is een bijzondere dag. Niet alleen vanwege Koningsdag, maar ook vanwege de begrafenis van de Paus. Eerst zal locoburgemeester Bram Bots het woord tot u richten, gevolgd door een toost op de Koning. Ook meneer Frans Kuhlmann zal een woordje spreken over zijn werk bij het Ronald McDonaldhuis in Veldhoven.”

Kijk naar elkaar om

“Van harte welkom. Wat bijzonder dat ik vandaag vóór u mag staan”, aldus Bram Bots, die de waarnemend burgemeester excuseert. “Graag wil ik eerst stilstaan bij het overlijden van Paus Franciscus, van wie op ditzelfde moment de uitvaart plaatsvindt. Hij was een baken van eenheid, zelfs in tijden van verdeeldheid.” Bots benadrukt hoe belangrijk het is om naar elkaar om te kijken, ook in onze eigen gemeenschap.

“Maar vandaag vieren we ook de verjaardag van onze koning: Willem Alexander.” De locoburgemeester gaat in op het koningshuis als belangrijk onderdeel van ons land en dat symbool staat voor eenheid en stabiliteit. “Vrijwilligers zijn de ruggengraat van onze samenleving”, zo klinkt het, “ook hier in Valkenswaard, Dommelen en Borkel en Schaft.”

“Gisteren was het lintjesregen, een traditie die teruggaat naar de negentiende eeuw en inmiddels veel veranderingen heeft ondergaan”, zegt de spreker, en tipt de wijzigingen aan die vanaf Koning Willem I werden doorgevoerd door Koning Willem II en Koningin Emma. “Gisteren heeft onze waarnemend burgemeester invulling gegeven aan deze traditie, die nog steeds voortleeft.” Negen personen kregen gisteren een Koninklijke onderscheiding. Eén voor één worden de nieuw gedecoreerden genoemd en ontvangen ze een applaus: mw. Daalhof, dhr. Dekker, dhr. Hoevenaars, mw. Hoevenaars, dhr, Plompen, dhr. Roothans, mw. Staals, mw. Stolk en mw. Ziegenhardt. “Twee personen krijgen later hun onderscheiding: dhr. Dielis en dhr. Robers.

Ook buiten de lintjesregen om hebben enkele inwoners het afgelopen jaar een onderscheiding mogen ontvangen. Ook zij worden eervol genoemd: mw. Deen, dhr. Van Melick en dhr. Smets, welke inmiddels helaas is overleden.

“Ik wil u allen hartelijk danken voor uw inzet in de maatschappij, als vrijwilliger.” Tot slot volgt een welgemeende felicitatie aan Zijne Majesteit de Koning met zijn achtenvijftigste verjaardag. “Graag wil ik met u het glas heffen en een toost uitbrengen op de Koning, als u voorzien bent van een glaasje oranjebitter.” Na een driewerf hoera zingen de aanwezigen de twee coupletten van het Wilhelmus.

Ronald McDonald Huis

Gastspreker is voor deze gelegenheid de heer Frans Kuhlmann. Sinds 2011 is hij onder anderen vrijwilliger bij het Ronald McDonald Huis Zuidoost-Brabant waar hij onder andere voor de gasten zorgt, hen een luisterend oor biedt en rondleidingen verzorgt. Ook is hij hier lid van het activiteitenteam en het inwerkteam. Daarnaast is hij ambassadeur van het Ronald McDonald Huis voor Veldhoven. “In 1969 begon het verhaal over het Ronald McDonald Huis. Ouders van een ziek kind sliepen op een stoel, naast het kindje, in het ziekenhuis. De vader was lid van voetbalclub Philadelphia Eagles, met McDonald als grote sponsor.” Artsen benadrukken dat de aanwezigheid van ouders bij hun zieke kindje van groot belang is voor het herstel.

Het plan ontstaat om een permanente verblijfplaats voor ouders te creëren en de vader gaat naar de sponsor van zijn voetbalclub. “In no time werd tegenover het ziekenhuis in Philadelphia een pandje gekocht zodat ouders vanaf 1975 konden overblijven, in een fatsoenlijk bed.” Het aantal huizen breidt uit en ook in Nederland ontstaan volgens de spreker dergelijke overnachtingshuizen. “Het Ronald McDonald Kinderfonds wordt opgericht en krijgt het voor elkaar om in 1985 in Nederland het eerste huis te openen bij het Emma Kinderziekenhuis in Amsterdam.” Inmiddels zijn er elf huizen in Nederland en over de hele wereld zijn er 385 vestigingen in tweeënzestig landen.”

Vrolijke muziek

Na zijn speech, waarin hij nog dieper ingaat op de noodzaak van Ronald McDonalds-huizen, wordt de bijeenkomst voortgezet met vrolijke muziek, verzorgd door Paul Brugel. Veel gasten maken daarna gebruik van de gelegenheid om felicitaties uit te wisselen en gezellig met elkaar een praatje te maken.

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android