Koninklijke lintje voor Annie Peels vanwege 40 jaar vrijwilligerswerk

Op donderdag 1 mei om 12.00 uur reikte wethouder Bram Bots een koninklijke onderscheiding uit aan Annie Peels-Vendrig. Zij is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Juist op deze dag, 1 mei 2025, is zij veertig jaar vrijwilligster bij zorgcentrum Valkenhof.

De familie staat bij de hoofdingang van Zorgcentrum Kempenhof te wachten op de dingen die komen gaan. Enkele dames lopen enigszins zenuwachtig heen en weer. “Ze weet nergens niks van, hoor!”, zegt één van hen herhaaldelijk. Dan arriveert wethouder Bram Bots, maakt even een praatje en hangt binnen vervolgens de ambtsketen om, aangezien de waarnemend burgemeester verhinderd is. Rond 12.00 uur wordt de familie naar binnen gedirigeerd en ook een aantal collega’s, familieleden en kennissen sluit aan, richting DagCentrum 1.

Robijnen feest

In die ruimte hangen slingers, die nog doen denken aan Koningsdag. Tegen de kast is een groot bord gehangen met de tekst Ons Annie 40 jaar vrijwilligster. Iedereen stroomt binnen en Annie is zeer verbaasd om al die mensen te zien. Alle ogen zijn op haar gericht. De één na de ander begint haar te feliciteren met haar robijnen feest. Het zijn vooral bloemen die overhandigd worden. Annie krijgt er een kleur van. Als er nog enkele stoelen zijn bijgezet, feliciteert ook wethouder Bram Bots.

“Jullie weten allemaal dat Annie veertig jaar vrijwilligster is”, zegt de leidinggevende. “Haar dochter Ine en ik hebben enkele maanden geleden met elkaar afgesproken dat we wel vonden dat ze daar een grote waardering voor zou krijgen.” De beide dames sturen een brief naar de gemeente, met deze bijeenkomst als resultaat. “En ik heb altijd gezegd: dat hoeft niet.”, interrumpeert Annie. “We hopen dat je het fijn vindt dat al deze mensen vanmiddag hier voor jou zijn gekomen, Annie.” Vrijwilligster Annie krijgt er een kleur van.

Wethouder Bram Bots spreekt Annie Peels toe en zegt: “Het moet een grote verrassing geweest zijn voor je, toen familie en vrienden binnenkwamen en dat ook de locoburgemeester er is. Want u staat niet graag in de belangstelling, maar het is wel een bijzondere dag vandaag, vanwege veertig jaar vrijwilligerswerk bij Valkenhof.” Volgens de spreker is ze al meer dan veertig jaar actief voor de Valkenswaardse samenleving. Hij noemt haar werk op de dagbesteding in Borkel en Schaft en nu iedere dinsdag en donderdag op Valkenhof. “Vaak wordt begonnen met koffie om half tien, dan koffiezetten voor de gasten en gedurende de dag ondersteun je bij activiteiten.”

Toewijding

Volgens Bram Bots is voor haar niets te veel, en zelfs een dagje vrij nemen is voor haar een dingetje: het was zelfs een hobbel toen je kleinkind een diploma kreeg en je eerder weg wilde van je vrijwilligerswerk. Als dát geen toewijding is, weet ik het ook niet meer.” Ook voor haar gezin en haar familie heeft ze altijd veel zorg. Bij speciale gelegenheden is Annie meestal ook te vinden op haar werk. “Je wordt omschreven als iemand met een hart van goud: warm, liefdevol, begaan met de mensen en altijd bereid om te helpen en te ondersteunen.” Als Bram Bots haar een topvrijwilliger noemt, ontstaat spontaan een applaus.

De gemeente Valkenswaard waardeert volgens hem het vrijwilligerswerk van Annie in het bijzonder en van alle andere vrijwilligers in het algemeen. “Ook zijne Majesteit de Koning is die mening toegedaan. Ook hem is je inzet niet ontgaan. Daarom heeft het Zijne Majesteit de Koning behaagd om u te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.” Opnieuw volgt applaus en velen zijn aangenaam verrast dat Annie deze eer te beurt valt.

Annie Peels-Vendrig is nog beduusd van wat haar allemaal overkomt. Als de locoburgemeester haar de versierselen heeft opgespeld, zegt ze verbouwereerd: “Dit had ik nooit kunnen denken, omdat ik altijd gezegd heb: nee, het hoeft niet. En ze zijn er allemaal! Ik ben er heel blij mee.” Na nog een fotosessie met de kleinkinderen komt een einde aan het officiële gedeelte in DC 1 en gaan gasten andermaal in de rij om het kersverse Lid in de Orde van Oranje-Nassau geluk te wensen.

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android