Lint doorgeknipt, nieuwe HEMA Valkenswaard is open: 'Geen houtje-touwtjeverbouwing'

Donderdagochtend is HEMA Valkenswaard aan een derde leven begonnen. Om 09.00 uur zijn enkele toeschouwers getuigen van de officiële opening die binnen een minuut wordt gerealiseerd. De start van een nieuwe episode.

De toegangsdeur van de nieuwe HEMA is voorzien van een groot hart. Bij de deur staat nog een hoge rolkar van een toeleverancier. Om tien voor negen staat er zegge en schrijve één mevrouw bij de nieuwe winkel. Ze verbaast zich over het feit dat er nog niemand aanwezig is voor de officiële opening. “Ik ging enkele malen per week met mijn kleinkind naar de lunchroom voor koffie en iets lekker, zegt ze. ’n Heer zegt: “De eerste tweehonderd klanten krijgen een pak stroopwafel; daar zijn we nog wel bij, zo te zien. Is het trouwens voor klanten of voor bezoekers?” De toegangsdeur is versierd met kleurrijke ronde ballen, en ook de reuzentompouce staat nog steeds bij de nieuwe winkel.

Rood lint

Dan verzamelt het personeel zich binnen bij de ingang en krijgt de laatste instructies van hun leidinggevende. Je ziet ze enkele malen applaudisseren en om precies negen uur gaan de schuifdeuren open. De rolkar wordt gauw verwijderd en het echtpaar Annemieke en Rob Olde Hampsink – Luijbregts, eigenaren van het nieuwe complex, komt naar voren. Een rood lint is bij de toegang gespannen en na een gezamenlijk aftellen van het personeel knipt Rob Olde Hampsink het lint door. Applaus volgt.

Enkele personeelsleden vertrekken onmiddellijk naar hun post, anderen zetten een headset op en inmiddels zijn enkele tientallen bezoekers aanwezig en stromen ietwat ongeduldig binnen. De meesten van hen rechtstreeks naar de lunchroom. Wellicht voor koffie of een ontbijtje. In de middengang staat Franka. Ze treedt op als gastvrouw en staat klanten te woord. Wat is de grootste verandering ten opzichte van de vorige keer? Franka: “Alles is compleet nieuw, het is veel lichter geworden, we hebben elektronische schaplabels en het hele concept is veranderd.” De meeste personeelsleden werkten voorheen ook al hier. Toch wordt al gauw duidelijk dat het voor iedereen even wennen is.

Openingskorting

Om de opening extra luister bij te zetten is de avond tevoren een receptie gehouden. Al enkele weken staat een enorme tompouce voor het winkelpand, bedoeld om selfies te maken en in te sturen. “Zaterdag komt Nijntje en we hebben natuurlijk openingskortingen, zoals dertig procent op damesmode en de eerste tweehonderd klanten krijgen stroopwafels. De tompoucen zijn extra voordelig vandaag.”

Bij de kassa’s is het druk. Er is een plein gebouwd met zelfscankassa’s. Het is nog even zoeken hoe alles precies werkt. “Mijn zelfscanner doet het niet. En die van jou?” Een medewerkster trek een la open en zegt verwonderd: “Hé, de laden zijn ook allemaal veranderd”, en ze zoekt weer verder. Desondanks hangt er een feestelijke sfeer en een vriendelijk personeelslid met headset helpt geduldig een klant bij het afdrukken van foto’s. Langzaam maar zeker komen meer nieuwsgierigen over de mat naar binnen, op zoek naar de typisch rookworsten, tompoucen of één van de andere talloze artikelen.

Tien jaar

Inmiddels heeft het echtpaar Olde Hampsink – Luijbregts een strategisch plekje gevonden aan een tafeltje in het HEMA-Café. Het eerste gevoel van het koppel: “Lekker! Gewoon genieten! Klaar! Het is af!” Op de vraag of het wel of niet hard nodig was om de winkel te verbouwen, zegt Rob dat de winkel en de appartementen erboven onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. “Ik wilde heel graag een nieuwe HEMA neerzetten, maar als ik boven niks zou doen, zou ik boven tien jaar niks doen.” Maar tien jaar niks doen blijkt geen optie, bijvoorbeeld van de aanwezige houten vloeren, die aan vervanging toe waren. “Je moet iets neerzetten wat lang meegaat”, aldus de eigenaar. “Houtjes-touwtjes verbouwen zit niet in me. Daarom heeft het hele project ook langer geduurd.”

Terwijl er steeds meer klanten binnenkomen zegt Annemieke dat acht jaar geleden de eerste stappen worden gezet om het pand te vernieuwen. “Toen we de vergunning binnen hadden, kwam corona, en besloten we om niks te doen. Daarom heeft het uiteindelijk zo lang geduurd. Maar we zijn blij dat het klaar is. Ook voor de 43 mensen die hier rondlopen.” Dan komt iemand binnen met een fles wijn als cadeautje. Een ander vraagt of er ook broodjes te koop zijn, waarop een medewerker negatief antwoordt.

Rieter

Annemiek vertelt dat ze het HEMA-concept al achtentwintig jaar uitdragen als franchisenemers, met alle voordelen van dien. “Eerst zat hier de familie Rieter. Zij hadden een winkel in huishoudartikelen en maakten er nadien een HEMA-winkel van. Van hen hebben wij het toen gekocht.”

In de Rieterwinkel werkt de moeder van Annemiek als jong meisje, en haar vader en haar opa hebben aan de overkant garage Luijbregts. “Zo hebben ze elkaar leren kennen. Dat maakt het voor mij extra bijzonder.” Ze vindt het zonde dat haar ouders dit allemaal niet meer kunnen meemaken. “Maar dat heb je als je de jongste bent.” Na de Eindhovenseweg en de Kerverij strijkt de winkel van de Hollandsche Eenheidsprijzen Maatschappij Amsterdam opnieuw neer op de Eindhovenseweg. Alle goede dingen in drieën.

Inmiddels wordt er in de Kerverij al driftig gesloopt en zijn de puincontainers alweer bijna vol.

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android