Frank Paumen maakte duizend ritjes voor AutoMaatje: 'Het is zó leuk om te doen'

Frank Paumen (81) is afgelopen week gelauwerd. Maar liefst 1044 keer is hij met zijn auto uitgerukt om voor Automaatje inwoners uit Valkenswaard van A naar B te vervoeren. Een prestatie waar Cordaad Welzijn terecht een feestelijke ontmoeting voor organiseerde.

Frank heeft een sociaal en druk leven, en dat houdt hem jong en vitaal. “Ik zit bij het Vrijwilligerscafé, doe samen met anderen het Politiek Café Valkenswaard, ben betrokken bij de Dela, zit bij de ouderengroep van de ANVR en rijd ook als chauffeur voor Automaatje”, aldus Frank, die de sociale genen misschien wel van zijn moeder heeft gekregen.

Wat was je meest-recente rit? Frank: “Naar het MMC in Veldhoven. De cliënte was een bekende van me, want ik rijd haar wel vaker naar het ziekenhuis. Mijn allereerste rit weet ik ook nog wel; dat was naar het Cathrien, vijf jaar geleden.” Na corona begint Frank bij Cordaad Welzijn om voor zichzelf een stukje maatschappelijke verantwoording in te vullen. “Ik vind het leuk om met mensen te praten en kan bovendien een ondersteuning zijn bij het reilen en zeilen van de mensen.”

Tweede paar oren

Hij geeft als voorbeeld een rit van een mevrouw naar het pijncentrum in Nijmegen. “Ik heb geen familie”, zegt ze, en vraagt of Frank mee naar binnen wil gaan als tweede paar oren. “Dat is niet de gewoonte, maar voor deze keer zal ik dat doen”, zegt de chauffeur, die enkele maanden later door haar wordt gevraagd om voor een second opinion mee te gaan naar Maastricht. Frank denkt al met al ongeveer vijfduizend kilometer gereden te hebben voor Automaatje.

“Het verste weg was een trouwerij in Amsterdam. Ik kreeg van de mevrouw eetgeld om tijdens het feest iets te kunnen eten in de stad”, zegt Frank, die ook vaak op Hasselt rijdt. Tijdens het interview blijkt dat het overgrote deel van de ritten naar een ziekenhuis in het land is, zoals naar Veldhoven, Eindhoven, maar ook naar Amsterdam en Rotterdam. “Ik denk dat 65% ziekenvervoer is, 15% naar huisarts en fysiotherapie en de rest sociale ritten.”

Frank is de tweede chauffeur die in het zonnetje wordt gezet. Al eerder werd een collega gehuldigd vanwege 1000 gemaakte ritten. “Het zijn ook geweldige mensen die op de reserveringscentrale van Automaatje zitten hoor, alleen, er zijn te weinig chauffeurs. We zitten te springen om collega’s. Ik ben flexibel inzetbaar, aangezien ik helaas alleen ben. Sommige collega’s kiezen echter voor ’n bepaalde dag in de week om ingezet te worden. Oók prima.” Eén keer slaat Frank een rit af omdat de cliënt tijdens vorige ritten alleen maar mopperde. “Ik rijd af en toe ook vluchtelingen en we gebruiken dan de vertaalcomputer om de cliënten goed te kunnen verstaan. En soms moet je ze ook begeleiden in het ziekenhuis, met behulp van dat apparaatje.”

Wasstraat

Hij is van plan om nog heel veel jaren voor Automaatje te kunnen rijden. “Het is zó leuk om te doen. En ik hoor overal dat mensen zo blij zijn met Automaatje. Het is fijn om mensen te helpen.” Frank wist stiekem wel dat hij óver de duizend ritten heen was. Cordaad Welzijn overhandigde bloemen en een mooie cadeaubon om gratis met zijn auto door de wasstraat te kunnen rijden. “Mijn volgende rit is aanstaande dinsdag, naar MMC in Veldhoven met Oekraïners.”

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android