Unicum: Handelse Processie keert niet terug naar Valkenswaard vanwege hitte
Een unicum: de bedevaartstocht van de Handelse Processie wordt dit jaar beperkt tot alleen zaterdag. Op zondag keert de bedevaartstocht normaliter terug naar Valkenswaard, maar vanwege de verwachte hitte vindt de organisatie het onverantwoord om dat door te laten gaan. President van Broederschap der Handelse Processie, Hans de Kinderen, zegt tegen Valkenswaard24 dat het 'een heel zwaar besluit' is.
Het wordt naar verwachting snikheet aankomende zondag. Weerstations voorspellen 33 graden. Dat is voor de organisatie van de Handelse Processie de reden om zondag niet de gebruikelijke 40 kilometer te lopen. "Dan heb je gewoon kans op letsel dat zelfs fataal kan zijn. we maken een keuze die heel zwaar valt, maar ook geen andere mogelijkheden laat", laat Hans de Kinderen weten.
Hitteprotocol op zaterdag
Aankomende zaterdag vertrekt de Handelse Processie om 06.00 uur vanaf de Markt in Valkenswaard richting Handel. Daar vindt een heilige mis plaats. Ook zaterdag wordt het al erg warm, zo'n 31 graden, en is een hitteprotocol van kracht. "De EHBO is extra aanwezig en Brabant Water met waterpunten. Alle pelgrims brengen we op de hoogte om dit door te laten gaan. Ook zaterdag is het gewoon heel erg warm en moet je alert zijn op je gezondheid."
De Handelse Processie raadt pelgrims aan om voldoende water te drinken, een hoed of pet te dragen en zonnebrandcrème met voldoende beschermingsfactor te gebruiken. "Draag geen strakke wandelkleding zodat je de warmte voldoende kwijt kunt. De EHBO neemt deel met extra voorzieningen, zoals bouillon en druivensuiker, als daar tijdens de bedevaart behoefte aan is."
Op eigen gelegenheid terug naar Valkenswaard
Op zondagochtend wordt de jaarlijkse processie afgesloten met een mis, om 08.30 uur in Handel. Daarna zullen de deelnemers niet teruglopen naar Valkenswaard. De processie wordt ontbonden om 10.00 uur. Pelgrims die overnachten in Handel, moeten zelf vervoer terug regelen.
Hans de Kinderen: "Het is een pittige beslissing, want het is de eerste keer dat we de terugweg niet doen." In de coronaperiode en in de jaren '50 is de Handelse Processie eens helemaal niet doorgegaan. Maar bij de edities dat het wel plaatsvond, was er altijd een terugtocht naar Valkenswaard.
Veerkracht
Toch kijkt De Kinderen uit naar aankomend weekend: "Bij veel mensen is teleurstelling, maar er wordt wel gezegd: 'we gaan er een prachtig weekend van maken'. Het is een zware teleurstelling, maar er is veerkracht. Mooi om dat te ervaren."
Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android
