Organisator Martijn van stoppend Vliegerfestival: 'We hebben iets keimoois neergezet'

Na tien jaar stopt Vliegerfestival in Valkenswaard en dat wordt door velen zeer jammer gevonden. Het kleurrijke festival begon bijna cultureel erfgoed te worden, maar het bestuur zet er een streep onder. Valkenswaard24 sprak met Martijn Vermeulen. Een terugblik over de afgelopen jaren en over hoe ze 2 en 3 mei aanstaande een onvergetelijk weekend er van willen maken, samen met zo'n tachtig vliegeraars uit Nederland, België en Duitsland en alle bezoekers. "We willen stoppen op een hoogtepunt", aldus de afzwaaiende voorzitter en organisator.

Ooit in Bergeijk begonnen midden jaren '90, georganiseerd door De Kempenvliegers, maar voor fanatiek vliegeraar Martijn een jongensdroom om het festival naar Valkenswaard te halen. Zo gezegd, zo gedaan. Na een paar jaar op het sportterrein van camping De Dommelvallei gestaan te hebben, is het vliegerevenement de laatste jaren op het weiland van Versmissen in Klein Borkel. Samen met zijn moeder Marianne, Ben Maes en vrouw Annelies vormen ze het bestuur.

Een familieaangelegenheid met hechte banden. “We hebben heel veel geleerd in die beginjaren van hoe het spelletje speelt. Wat de risico’s zijn, de kosten, hoeveel vrijwilligers je echt nodig hebt, waar vliegeraars tegenaan lopen, toiletwagen regelen, noem maar op”, vertelt Martijn bij hem thuis in Dommelen aan de keukentafel.

Dochtertje Lieke ligt boven te slapen en zijn vrouw en medeorganisator Annelies had elders een afspraak. Marianne en Ben kunnen we ook niet te spreken voor een reactie, want die zijn op vakantie. Voldoende rust nemend om in het weekend van 2 en 3 mei ‘te kunnen knallen’ op de laatste editie van het Valkenswaards Vliegerfestival. Ze staan wel samen op de foto in rode outfits op het vliegerveld in Borkel.

Dankbaar door weer en wind

“We zijn kei dankbaar voor alle hulp van alle vrijwilligers van alle jaren. Ook hoe door weer en wind iedereen trouw bleef. Soms met kaplaarzen door de wei heen. Daar heb ik mooie herinneringen aan”, vertelt de sympathieke Brabander. “Ook als ik denk aan hoe Versmissen de caravans van de gast-vliegeraars met de trekker van het land af haalde als het teveel geregend had. Dat blijft je wel bij.”

Het is duidelijk dat hier een tevreden en ervaren man spreekt, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor de rest van het bestuur: “We kijken met heel veel plezier terug op de afgelopen tien jaar. Leuke mensen ontmoet, fijne vliegerlocatie en super medewerking, ook vanuit de gemeente.” Dankbaar, maar wegens leeftijd en het feit dat ze maar met vieren zijn, zetten ze er toch echt een streep onder na tien jaar. “Er heeft zich niet iemand gemeld die het echt over wil nemen. Het is mooi geweest, maar wij blijven wel zelf vliegen.” Ook hun dochter heeft al een kite met daarop 'Flyer Lieke'. “Het is hopen op goed weer. Voldoende wind, maar droog.”

Vriendengroep

Voor de laatste editie komen diverse grote publiekstrekkers naar het festival. “We hebben in de loop der jaren een leuke vriendengroep gekregen met allemaal enthousiastelingen. Dat is zo mooi.” Veel vliegeraars nemen ook deel aan grote evenementen in Italië en Frankrijk bijvoorbeeld. “En dat ze dan ook 2 en 3 mei in Valkenswaard willen komen, is wel echt heel gaaf.” Op de Facebookpagina zijn al prachtige en soms reusachtige zelfgemaakte kites te zien. “We voelen het enthousiasme van de vliegeraars online door het scherm heen, dat je bijna gaat denken dat het jammer is dat we gaan stoppen met ons festival, maar ja”, voegt Martijn er aan toe.

Praktische informatie

Parkeren kan langs de weg bij Klein Borkel, niet op het vliegerterrein. Entree is gratis, maar breng cash geld mee voor versnaperingen en als kinderen vliegertjes willen maken met de vrijwilligers in de tent. Dat kost 3 euro. Voor de kinderen is een apart vliegerveld gemaakt, zodat ze niet onder de voet gelopen worden. Bij de frietwagen en vliegertijdwinkel is pinnen wel mogelijk.

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android