Insigne voor Jac Faassen voor oorlogsinzet in Korea in 1952
In een bovenzaal van het gemeentehuis zijn acht personen getuige dat Jac Faassen dit zichtbare teken wordt opspeldt. Het is bedoeld als respect voor en dank aan hen die tijdens oorlogen of vredesmissies lichamelijk of geestelijk gewond zijn geraakt. Op het zilveren kruisinsigne staat de vertaalde tekst vermeld: ‘Gewond, maar niet verslagen’.
Voordat de officiële uitreiking plaatsvindt, vertelt de heer Jac Faassen eerst over zijn Korea-deelname en zegt: “In 1952 meldde ik me als vrijwilliger voor Korea, omdat ik een afkeer had gekregen van het communisme. Ik was er dertien maanden, en kwam in een Amerikaanse divisie.” De heer Faassen loopt als infanterist veel patrouille in de bergen van Zuid-Korea, met een bataljon van duizend man. “Ik zou wel eens willen gaan kijken hoe het er nu is.” De Koreaanse regering stuurt de heer Faassen een dankbetuiging als waardering voor zijn inzet en nodigt hem uit voor een bezoek aan het voormalige oorlogsgebied.
Echt verdiend
“Ik kreeg een brief van het Nederlandse Minister van Defensie waarin stond dat ik als oorlogsslachtoffer een medaille in ontvangst mocht komen nemen. We worden nu erkend, hè”, zo vertelt Faassen. Mevrouw Lies Vos, bestuurslid van de BNMO-afdeling Noord-Brabant (Bond van Nederlandse Militaire Oorlogs– en Dienstslachtoffers) tegen de veteraan: “Mijn eigen man kreeg ook een dergelijk kruis. En je krijgt er een mooi certificaat bij. Het is zeer eervol en ook echt verdiend.” Er zijn volgens de oud-strijder tijdens de missie 123 personen gesneuveld, tot zelfs daags voor het einde van het oorlogstreffen. Dan gaat het gezelschap naar de eerste verdieping, waar burgemeester Ederveen de familie hartelijk welkom heet.
Niet altijd vanzelfsprekend
“Het is heel bijzonder dat er pas sinds kort een veteranenvlag bestaat en die wappert vandaag aan het gemeentehuis”, zo opent de burgemeester zijn toespraak en vraagt vervolgens aan de heer Faassen uitleg over al zijn onderscheidingen. “Eervol om u vandaag te mogen ontvangen als één van de 160 veteranen die in Valkenswaard woont. Want waardering was niet altijd vanzelfsprekend. Pas rond de eeuwwisseling is daar verandering in gekomen.” Met allerlei getallen gaat de burgemeester dieper in op de loodzware werkzaamheden van de VN-troepenmacht tegen Noord-Koreanen en Chinezen. “Met succes heeft men stand kunnen houden rond de beroemde 38ste breedtegraad. Tot op de dag van vandaag.”
Nog zeven weken soldij
“U hebt dat alles jaren lang met u meegedragen. Ook dat kostte veel strijd en doorzettingsvermogen. Daarvoor heel veel respect”, aldus burgemeester Ederveen, die de uitreiking van het insigne vanwege coronamaatregelen overdraagt aan Jan, de zoon van de heer Faassen, nadat de officiële beschikking van het Ministerie door Ederveen is voorgelezen. “Ik vind het mooi dat het nu wordt uitgereikt. Het is maar goed dat het erkend wordt”, is de eerste reactie van veteraan Faassen. Daarna richt zoon Jan een emotioneel dankwoord tot zijn vader. “Na de strijd kom je met de bus thuis aan, nog zeven weken soldij en daarna mocht je je kleding inleveren. En toen werd het stil en was alles voorbij. PTSS kenden we in die tijd nog niet. Er volgde een opname in een psychiatrisch ziekenhuis in Eindhoven met alle gevolgen van dien. Het was moeilijk om met elkaar te praten over de problemen van het leven. Na zestig jaar vinden pas de eerste gesprekken plaats over hetgeen in Korea allemaal met je gebeurd is.”
De stap van vandaag noemt Jan Faassen een grote stap voor de erkenning van oorlogsgewonden. “Ik hoop dat dit jou helpt bij de erkenning voor hetgeen je deed voor Korea en voor de wereld. Dat mensen begrijpen dat diepe wonden een lange tijd nodig hebben om te helen. Jouw worstelingen hebben geleid tot deze onderscheiding. Waardering voor jou, het BNMO en het Veteranenloket”, zo eindigt zoon Jan namens de familie. “Draag hem met trots.” Daarna volgt een balkonscène bij de nieuwe veteranenvlag.
Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android
