Dommelsch-biertje en zeker niet stilzitten voor honderdjarige Riet van der Avort

Dinsdag 21 maart wordt mevrouw M.B.L. van der Avort-Huijben eeuweling. Ze zal dan haar honderdste verjaardag vieren. In het bijzijn van drie kinderen met partner, vijf kleinkinderen en twee achterkleinkinderen zal burgemeester Anton Ederveen haar komen feliciteren. Vanwege de verwachte drukte stapt Valkenswaard24 alvast naar De Bogen voor een bezoekje.

Dochter Monique heet ons welkom in haar kamer en mevrouw Van der Avort (zeg maar Riet) zit parmantig in een stoel bij het raam. Ze heeft niet bepaald de uitstraling van een honderdjarige, maar van een statige goed verzorgde dame van tachtig. “Ik ben in Oosterhout geboren, als oudste van de negen kinderen”, zo steekt de jarige jet van wal. Als haar moeder op jonge leeftijd sterft, wordt het de taak van Riet om in de slagerij en de slagerswinkel van haar ouders te komen werken en voor de acht andere kinderen te zorgen, “Eerst eten, zeggen ze in Oosterhout”, is een uitspraak die Riet zich goed herinnert. “En dan kun je daarna gaan doen wat je wilt.” Van de negen kinderen blijken er nu nog drie in leven te zijn.

De Warande

Vanuit de slagerswereld leert ze haar toekomstige man Nol van der Avort kennen, die ook een slagerij heeft. Samen nemen ze één van de twee winkels over. Zodra die uiteindelijk verkocht wordt, wil het echtpaar Van der Avort graag gaan wonen in een plaats waar het goed carnavallen is, en om die reden wordt de Warande in Valkenswaard hun nieuwe woonplek. Nol gaat werken bij Unilever en nadien wordt hij hoofdinkoper bij de Edah in Helmond. Het echtpaar koopt een boerderij aan de Maastrichterweg waar ze paarden kunnen houden en na het overlijden van Nol in 1979 verhuist Riet weer terug naar het centrum van Valkenswaard.

Catwalk

Op latere leeftijd volgt Riet een opleiding voor mannequin en loopt ze daarna regelmatig op de catwalk. “Voor heel het land. Op zondagmorgen moest ik vaak met de auto naar België, tot aan Brussel aan toe. Dat liep via de familie Van Elderen.” Het breien gaat haar nog zeer goed af en het schijnt dat de bollen wol nauwelijks aan te slepen zijn.

Tijdens het gesprek blijkt dat eeuweling Riet niet alleen uitkijkt naar het verjaardagsfeest, maar ook naar het volgende bezoek aan het concert van André Rieu in Maastricht.” Dochter Monique brengt in herinnering dat ook de komst van nog twee achterkleinkinderen haar gemoederen bezig houdt. Op de verjaardag is haar gezin natuurlijk prominent aanwezig: drie kinderen, met alle drie een partner, vijf kleinkinderen en twee jongetjes als achterkleinkinderen.

Van zestig naar honderd gasten tijdens carnaval

De grootste hobby van de gastvrouw is carnaval. Aan de muur hangt een schildje van C.V. De Tutters, met de jaartallen 1961-1986. “Wij hebben die opgericht. Mijn man was helemaal een carnavalsgek. Het zat in mijn man vanaf zijn geboorte. Hij was één en al carnaval. En buts, hè! Hij heeft op het toneel gestaan als tonprater”, zegt ze trots.

Dan noemt ze geestdriftig de zittingsavonden, Gieleke Huijbers, Jo d’n Urste en haar man in zijn rol van spreekstalmeester. “De vereniging is ontstaan uit een gymclub van mensen die rondom de Mariakerk woonden.” Dochter Monique vult aan dat haar moeder dit jaar zelfs de carnavalsviering in de Nicolaaskerk heeft bijgewoond. “En op dinsdagmiddag met carnaval is ze nog met mijn broer naar de Statie geweest. Er kwamen meerdere mensen naar haar toe die haar nog herkenden van vroeger. En ze nodigde die mensen maar meteen uit voor haar feest. Zodoende zijn de zestig gasten er honderd geworden.”

Hekel aan stilzitten

Geweldig om te zien hoe tevreden en optimistisch Riet is. Vanuit haar kamer heeft ze zicht op de Antoniuskerk die verbouwd wordt. Ze houdt de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten, maar ze heeft een hekel aan stilzitten. Ze is continue bezig, wat volgens haar ook het geheim is van oud worden. Zo dadelijk wordt haar weer een biertje gebracht. “En het mag alleen maar Dommelsch zijn”, zegt ze als afsluiting van een bijzondere ontmoeting.

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android