Eduard Kerssemakers nieuw raadslid in Valkenswaard: ‘Ik ben een bouwer en mensenmens'
Deze maand wordt Eduard Kerssemakers (66) geïnstalleerd als nieuw lid van de gemeenteraad van Valkenswaard. Hij volgt Arianne Valkhof op in de partij van het CDA. In een openhartig gesprek hoor je een doorgewinterde gemeenteambtenaar en geroutineerd politicus.
Vanuit de moderne keuken loopt Eduard Kerssemakers voorop naar het tuinhuis, met een mok koffie in de hand. Je kijkt vanuit zijn tuinhuis in een fraai-aangelegde tuin en op zijn dertigerjarenwoning die inmiddels een metamorfose heeft ondergaan. Vanwege de regen wordt de glazen wand dichtgeschoven en steekt de geboren Eindhovenaar van wal. “Ik ben onlangs als ambtenaar gepensioneerd en heb in totaal zeventien verschillende werkgevers gehad, en vijfendertig jaar leiding gegeven.” Na veertig jaar in Waalre gewoond te hebben en politiek actief te zijn geweest is de gastheer nog een relatief onbekende in zijn nieuwe woonplaats Valkenswaard. “Dit dorp heeft reuring en ons huis, ligt dicht bij de Markt, dicht bij onze oude woonplaats, en we wonen op een plek waar het plattelandsgevoel nog aanwezig is. Bovendien zijn we echte Brabanders.” Zo ben ik ook een oud prins carnaval.
Het gesprek gaat niet meteen over de politieke ambities van Eduard, maar ook over zevenenveertig jaar ambtenaarschap in veertien gemeenten en drie samenwerkingsverbanden. “Ik heb heel veel gezien, natuurlijk. Soms gaat het bij gemeenten wat beter en dan weer wat minder. Ik veranderde af en toe van baan omdat ik een nieuwe uitdaging steeds leuk vond na enkele jaren. En mijn ervaringen nam ik steeds weer mee.” Op het moment dat Eduard directeur is van de gemeente Moerdijk, vraagt de provincie om een ict-organisatie op te bouwen in West-Brabant. “Twee banen tegelijkertijd kostten me wel heel veel tijd en daarom heb ik in overleg met mijn vrouw Lia de keuze gemaakt om enkele jaren interimmer te worden. Vanuit mijn toenmalige werkplek in Meppel startte ik een nieuwe baan in een gemeente waar ik veel kon overdragen van mijn kennis en kunde, en dat werd Opmeer, bij Hoorn.” Na drieëneenhalf jaar maakt het sectorhoofd bedrijfsvoering / locosecretaris gebruik van zijn pensioen. Al gauw blijkt dat zijn job altijd te maken had met management, bedrijfsvoering en financiële middelen.
Raadslid in Waalre
Op de vraag hoe Eduard in de gemeentepolitiek verzeild raakt, antwoordt hij dat zijn vader een fanatiek KVP-er was in Eindhoven. “Dat het belangrijk is om te kijken naar je medemens heeft hij me met de paplepel ingegeven. Het ging dan over normen en waarden, en iedereen gelijk.” Het is nog in de vorige eeuw dat Eduard raadslid wordt in Waalre. “Het CDA in Waalre zocht in die tijd jonge mensen om lid te worden van het bestuur. Ze klopten bij mij aan en ik werd benoemd. Toen kreeg ik overleg met de fractie en zo kwam ik in de gemeentepolitiek terecht. De volgende stap was de vraag om raadslid te worden.” Eduard wordt lijsttrekker en komt gedurende een lange periode, in totaal drie termijnen, in de raad. Regionaal en provinciaal zet hij zich voor de partij in en maakt nu nog steeds deel uit van de CDA-rekenkamer van de provincie.
Sinds einde 2022 steekt Valkenswaardenaar Eduard zijn energie in de functie van bestuurder bij de Stichting Vrienden van Valkenhof. Het CDA-bestuur van Valkenswaard geeft inmiddels aan Eduard te kennen een wethouder te zoeken. “Ik heb hier positief op gereageerd en werd op de kieslijst van de laatste verkiezingen op de tweede plaats gezet.” Vanwege de niet-succesvolle verkiezingsuitslag wordt niet Eduard benoemd tot raadslid, maar Rik Doddema, omdat hij meer stemmen verwerft. Hier kan Eduard goed mee leven. Nu lijsttrekker en fractievoorzitter Arianne Valkhof heeft besloten terug te treden vanwege haar gezin en haar werk, komt er alsnog een zetel vrij in de gemeenteraad. “Met heel veel plezier wil ik de kennis, de kunde en de ambitie die ik heb aanwenden.”
Eduard kijkt in zijn eigen ziel en zegt dat hij een ander raadslid is dan toen hij vijftwintig jaar geleden voor de eerste keer raadslid in Waalre was. “Je bent ouder geworden en zachter. In het verleden heb ik wel eens de verkeerde prioriteiten gesteld. Misschien te zakelijk soms, of te veel gekeken naar financiële belangen en niet naar de medemens.” Eduard wordt als nieuw raadslid dus meteen fractievoorzitter voor zijn partij. “Die rol vind ik erg leuk om op me te nemen. Arianne is heel vriendelijk en erg aardig. Ik wil iets meer zichtbaar en hoorbaar zijn.” Het aanstaande raadslid ziet nog kansen en mogelijkheden te over om de Valkenswaardse samenleving een positieve duw te geven. Hij noemt het gebrek aan woningen, mensen van allerlei nationaliteiten die niet meekunnen en ziet een gesplitste wereld ontstaan van ASML-ers en de rest van het dorp maar ook tussen ‘rijk’ en arm. Er zijn volgens hem nog onderwerpen genoeg om op te pakken waar Valkenswaard beter van wordt.
Tijdens het gesprek komt er een telefoontje vanuit het gemeentehuis over de organisatie van de beëdiging tijdens de eerstkomende raadsvergadering. Bijna alles lijkt in kannen en kruiken om donderdag 28 september de gelofte af te kunnen leggen, in elk geval dan voor de komende drie jaren Vanaf dat moment denkt Eduard twintig tot vijfentwintig uur per week te gaan besteden aan het raadswerk.
Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android
