Rotary International bestaat 100 jaar en viert dat met liefdadigheid en cheques

Rotary International bestaat honderd jaar. De Valkenswaardse afdeling van deze serviceclub viert dit eeuwfeest samen met gasten van Met je Hart, de Voedselbank en Stichting Leergeld.

Rond 16.00 uur stappen op zaterdag twaalf gasten binnen bij lunchrestaurant Bubbelss by Tess aan de Markt. Vrijwilligers Vivian, Gerrie en Ilse bieden de helpende hand om hen een plaatsje te geven aan de mooi opgemaakte tafels. Al gauw wordt een drankje aangeboden terwijl Ilse uitleg geeft over deze bijzondere bijeenkomst.

“Met je Hart organiseert al vijf jaar ontmoetingen. We begonnen met drie ouderen terwijl het er nu rond de honderdveertig zijn. Dat doen we minimaal een keer per week, deze week zelfs vier keer.” Dan vertelt ze dat de gasten vandaag zijn uitgenodigd door Rotary Valkenswaard omdat Rotary in Nederland honderd jaar bestaat. “Met een bakfiets en een gouden spade fietsen leden door Nederland en doen alle afdelingen aan. Met die spade wordt een voedselbos aangelegd. De bakfiets is emissieloos. Vanuit Heeze neemt Rotary Valkenswaard die bakfiets over en komt hier naar toe.” Daarna gaat de bakfiets verder naar Steensel om daar overgedragen te worden aan Rotary-Kempenland.

De gasten worden verblijd met een high-tea, want Rotary gaat tijdens dit evenement voor het thema economische en sociale betrokkenheid. Ilse: “Economisch omdat Tess een jonge onderneemster is. Sociaal omdat we hier samen zijn met jullie.” Ook vertelt ze over een autorit die Rotary Valkenswaard organiseerde, waarbij geld is opgehaald voor Stichting Leergeld en de Boodschappenmand. Dan worden lekkere hapjes geserveerd, een warm soepje en royaal belegd brood. De ouderen laten het zich goed smaken en ondertussen gaan de gesprekken over Jo d’n Urste, Willem II, het Bels Lijntje en de overweg aan de Eindhovenseweg. “Ik weet nog dat de Eurobar er was, de Apollobar en dat Beatrix in Leende in de kerk zat bij een huwelijk van Valkenhorst”, zo klinkt het.

Blij met cheque en met betrokkenheid

Dan komt het bericht dat de bakfiets in aantocht is, en de gasten begeven zich naar buiten. Er zijn ook afgevaardigden van de Stichting Leergeld gearriveerd, evenals de vertegenwoordigster van de Boodschappenmand. Enkele leden van Rotary Valkenswaard zijn van de partij en bovendien is gouverneur Guido Rijninks van het district present, evenals zijn voorgangster Joke Jongeling. Eén van de vrijwilligers van Leergeld: “Wij zijn sowieso blij dat Rotary aan onze Stichting Rotary denkt en dus aan alle kinderen die daarbij betrokken zijn. We zijn natuurlijk blij met een cheque, maar minstens zo blij met de betrokkenheid van Rotary bij de stichting die uit twaalf vrijwilligers bestaat. Onze grootste uitdaging is om die mensen te bereiken die wel werken, maar toch geldzorgen hebben. Op 10 oktober is er een armoedebijeenkomst van de gemeente, daar zal dit item ook centraal staan.”

Ook de Boodschappenmand is blij verrast om zo dadelijk een cheque te mogen krijgen. Daardoor blijft het mogelijk om voedsel te verstrekken aan de mensen die niet wekelijk naar de supermarkt kunnen om hun boodschappen te doen. Dan komen vanuit de Leenderweg drie Rotaryleden aangefietst, herkenbaar aan het gele hesje met de tekst Rotary en het bijbehorende loge. Eén van hen bestuurt de bakfiets met de gouden schop. Tijdens het spel van de beiaard arriveert het drietal bij het lunchrestaurant. Voorgaand voorzitter Geert Jacobs spreekt het gezelschap toe door iedereen welkom te heten en vertelt over de bakfiets die in Amsterdam is vertrokken en uiteindelijk in Sluiskil in Zeeland zal finishen, waar een voedselbos zal worden aangeplant. “Als het goed is heeft hij dan alle Rotaryclubs van Nederland aangedaan. Vandaag dus van Heeze naar Steensel met Valkenswaard als tussenstop.”

Dan zegt hij blij te zijn om de gasten van Met je Hart te kunnen laten meegenieten van het jubileum en biedt aan de Boodschappenmand en aan de Stichting Leergeld elk een cheque aan ter waarde van 2.000 euro.

Goede doelen en persoonlijke groei

De gouverneur draagt op zijn revers een toepasselijk speldje van honderd jaar Rotary en vertelt over zijn loopbaan bij de club, die begon in Amsterdam. “Door verhuizing werd ik lid in het zuiden van ons land. Het spreekt mij vooral aan dat Rotary goede doelen ondersteunt en aan persoonlijke groei bij wil dragen. De jeugd vinden we een belangrijke doelgroep om aandacht aan te schenken. Elk weekend trek ik vanaf 20 augustus mee met de bakfietsestafette. Daarmee heb ik ook meteen alle tachtig clubs bezocht.”

Onderneemster Tessa wordt in het zonnetje gezet en zij wordt door de Valkenswaardse aankomend voorzitter gestimuleerd om het lidmaatschap van Rotary aan te nemen. Dan draagt de gouverneur van district 1550 zijn reversspeldje over.

Opvallend dat Rotary Valkenswaard meer dertigers en veertigers in het ledenbestand heeft. “We zijn geen herensociëteit, maar een jonge, levendige en vitale club”, zo zegt één van de leden, die trots is om deze activiteit op touw te kunnen zetten. Intussen wordt een bubbeldrankje aangeboden en wordt geproost op het eeuwfeest. Voorgaand voorzitter Geert Jacobs vertelt dat Rotary Valkenswaard bestaat sinds 1987 en sterk is in het organiseren van lokale activiteiten. “Speerpunt van de komende tijd is het organiseren van een avond op de ijsbaan voor mensen met een beperking.” Zodra de elektrische bakfiets weer voldoende is opgeladen, trekt het gezelschap weer verder en keren de gasten van Met je Hart weer blij huiswaarts.

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android