Annie en Henk zijn gek op hun camper: ‘We hoeven nooit meer iets anders'

Je zou haast denken dat het een verkooppraatje is. Maar niets is minder waar. Henk van Krieken en Annie Huijts zijn gewoon enorm verslingerd aan de camper waarmee ze hun vakanties doorbrengen.

Het begint alweer te kriebelen. Vakantiebeurzen zijn achter de rug, reisgidsen vallen op de deurmat en er worden plannen gemaakt voor de eerstvolgende vakantiereis. Ook Annie Huijts (83) en partner Henk van Krieken (83) zitten op het puntje van hun stoel als ze vertellen dat ze over twee weken weer op vakantie gaan; met de kampeerauto. Onder het genot van koffie en heerlijke vlaai vertelt het paar uitvoerig wat nou zo zalig is aan een camper. Het sleutelwoord blijkt ‘vrijheid’.

Gemakkelijk afwijken

Het paar Henk en Annie schaft zich in 1998 een mobilhome aan. Waarom? “Vrijheid”, zegt Henk onmiddellijk. “Voor de eerstvolgende vakantie hebben we wel grofweg een plan, maar dat kunnen we onderweg per direct wijzigen. Bijvoorbeeld omdat het honderd kilometer verderop heel slecht weer is. Of omdat je op een camping niet terecht kunt en ter plekke een andere bestemming zoekt.” Over twee weken vertrekken ze richting Frankrijk. “Maar misschien gaan we via het Zwarte Woud en de Elzas. En zo langs het Meer van Genève richting de Alpen en waarschijnlijk dan naar de Provence. Maar onderweg kunnen we afwijken, om bijvoorbeeld een hele goed vriend van 89 te bezoeken in Rheinland-Pfalz. Dat is het fijne van camperen.”

Een ander voordeel buiten Nederland is volgens de gastheer, dat je niet hoeft te reserveren. “Dat hoort per definitie bij de camper. Als de plaats vol is, oké, dan ga je verder.” Volgens Annie zijn er na corona veel kampeerauto’s gekocht en wordt het beduidend drukker op camperplaatsen. “Wij gaan vaker naar camperplaatsen dan naar campings. Dat vinden wij prettiger. Vaak hebben die ook water- en toiletvoorzieningen en dat is voor ons al genoeg. Want we hebben eigenlijk alles aan boord.” Stonden er in 1998 nauwelijks kampeerauto’s op campings, tegenwoordig is dat heel anders.

“Als je eenmaal een camper hebt, wil je nooit meer terug naar een caravan”, zegt Henk resoluut en somt nog enkele voordelen op. “Het is allemaal gemakkelijker, mobieler, je bent eerder geïnstalleerd en eerder opgebroken. En het rijdt gemakkelijker; je hebt niks achter je hangen.” Annie verklapt dat ze het vroeger altijd vervelend vond, een caravan aan de trekhaak. “Ik vond het maar niks.” Henk: “Je moet al een behoorlijke auto hebben waarmee je over de bergen kunt. Die is al gauw vijf meter lang. Dan nog de caravan met dissel erachter, van zes meter, dus in totaal heb je al gauw elf tot twaalf meter achter je. En in nauwe straatjes is dat soms best moeilijk. Zeker als je ooit achteruit moet op een berg. Met een camper is dat allemaal veel simpeler.”

Twee gieters water

Zodra de camper op zijn overnachtingsplek staat, is het een kwestie van horizontaal zetten met een waterpas en enkele klossen. “We zijn zó klaar”, zo klinkt het. Als het heet is wordt daarna onmiddellijk de luifel uitgezet, en de schotelantenne draait vanzelf naar de goede plek. “Water hebben we honderd liter bij ons. Ik breng elke dag twee emmers vuil water weg en vul dagelijks twee liter water aan. Dan hoef ik niet boven zo’n bak te staan om alles te lozen. En, je hoeft nooit op anderen te wachten. Maar wij zijn één van de weinigen die dat zo doen.”

Het rijden is volgens de twee Valkenswaardenaren zalig en heerlijk. “Je zit wat hoger en hebt een veel beter overzicht. De ramen zijn groter, je zit comfortabeler, vooral ook omdat je onderbenen recht naar beneden staan. Dat rijdt heel relaxed. Verder zit er alles in wat een personenwagen ook heeft, zoals airco en cruise control.” Indien nodig kan in de camper ook gedoucht worden. Henk lachend: “Je moet wel niet je zeep laten vallen, want de cabine is natuurlijk niet groot. Plat gezegd: je kunt er je kont nie kere.” De mobilhome is zes meter lang, gemiddeld gezien een kleiner model. Desondanks zit er een flinke bergruimte achterin, waar twee fietsen in gaan, tuinmeubels en een 23-liter lpg-gastank voor het koken, de verwarming en voor warm water. Ook de koelkast kan eventueel op gas. “We hebben hem nu negen jaar en zijn er erg blij mee. Want ook het avontuur is interessant, dankzij zo’n camper.”

N.K.C.

Het is fascinerend om Annie en Henk te horen vertellen over het gemak van de camper. Een piepklein nadeeltje komt toch naar voren. Annie: “Het voertuig staat gestald in Soerendonk. Toen ik vroeger al een camper had, stond die naast het huis en kon je á la minute wegrijden. Dat gaat niet meer, je moet dat nu plannen.” Even gaat het over het winterklaar maken van hun ‘tweede woning’, voordat hij in de stalling gaat.

Het paar is lid van de Nederlandse Kampeerauto Club. Zij verstrekken alle informatie die je maar kunt bedenken. Annie: “Ze geven zelfs les in campervakantie voor beginners.” Henk laat een app zien van alle denkbare camperplaatsen met bijbehorende faciliteiten. Met de club hebben ze mooie reizen gemaakt in 2016 en 2018. “Het is altijd veiliger als je met meerdere campers bij elkaar staat”, aldus Henk. Dan worden enkele fantastische fotoboeken opengeslagen van reizen naar Noorwegen en Zweden, naar Corsica en Sardinië en naar Oostenrijk. Eén foto steelt de show: samen met enkele andere campers staat het stel bij een fjord in Noorwegen. Zálig.

Download de gratis app van Valkenswaard24 en mis niets → Apple | Android